据传，何首乌原本是个人名，“交藤”才是此物最初的名字，其应用最早缘于何首乌的祖父。首乌祖父名叫田儿，体弱多病，不能生育，五十八岁尚未娶妻成家，因笃信仙道而随师隐居深山。一夜酒醉，卧于山间，却发现了两株藤本植物，相距三尺之遥，苗蔓竟能时而相交，时而离散。田儿自觉其绝非凡物，遂连根掘回。后将其根捣为细末，和酒送服，七日后则思家室，一年后容光焕发，诸病全消，原已花白的头发竟也变得乌黑油亮了。于是，其下山成家，十年内连得数子，遂改名“能嗣”。这之后，此物便成了家传之宝，代代相传，且传人均健铄至百岁以上。至其孙何首乌时，该物被配制成药广散民间，故世人称其名为——“何首乌”。自此，一味颇具传奇色彩的养生灵药便脱颖而出，后因世人得知能嗣食之曾白发变黑，于是，首乌生发的功效也开始广为流传，时至今日已传得神乎其神了。

    研究表明：何首乌的主要功能是抗衰老，降血脂，提高机体的抗病能力，而白发的防治与抗衰老是息息相关的。如果从这个角度考虑，说首乌对头发的生长和白发的防治有一定的作用倒也不为过，因为它确实可以通过抗衰老而实现这样的目的。